Inilah perang kapal selam paling mengerikan dalam sejarah, berlangsung selama Perang Dunia II

Pertempuran Atlantik (Battle of the Atlantic) disebut sebagai perang kapal selam paling mengerikan dalam sejarah, berlangsung selama Perang Dunia II.

menggapaiasa.comOnline.com -Perang Dunia II tak hanya melibatkan pertempuran darat, tapi juga udara dan laut. Yang pasti semuanya sama saja, sama-sama mengerikannya.

Salah satu pertempuran paling mengerikan selama Perang Dunia II adalah Pertempuran Atlantik. Inilah perang kapal selam paling mengerikan dalam sejarah.

Biang kerok pertempuran itu adalah Jerman. Saat Perang Dunia II, negara yang dipimpin Adolf Hitler itu mengerahkan armada kapal selam dalam jumlah banyak untuk menggempur jalur suplai logistik kapal-kapal Inggris.

Selama enam tahun PD II (1939-1945), Jerman mengerahkan ribuan kapal selam untuk menghalau Inggris di lautan. Perang U-boat paling fenomenal terjadi di medan Atlantik atau biasa disebut Pertempuran Atlantik (Battle of Atlantic) pada 1942-1943.

Di palagan laut ini kapal-kapal selam Jerman mengamuk dan berhasil menenggelamkan 3.500 kapal dagang, 175 kapal perang, 14 juta ton kargo, dan lebih dari 36.000 pelaut Inggris hingga ke dasar lautan. Inggris juga kehilangan 741 pesawatnya dalam pertempuran ini.

Berperang melawan Inggris dan sekutunya, bukan berarti Jerman tidak mengalami kerugian. Jerman bahkan harus rela kehilangan hampir 800 U-boat akibat dihancurkan musuh serta lebih 30 ribu pelaut dari total 38 ribu yang diturunkan AL Jerman (Kriegsmarine) tak kembali lagi ke pangkalan.

Kerugian yang dialami Jerman plus kerugian yang diderita Inggris serta sekutunya itu menjadikan Pertempuran Atlantik sebagai salah satu kancah peperangan terpanjang yang mengakibatkan kerugian terbesar.

Perang kapal selam di sini memang tidak berarti perang yang dilakoni oleh kelompok kapal selam saja. Tapi juga melibatkan kapal perang permukaan serta pesawat pengebom dari udara.

Pada tahap awal pertempuran, Jerman meraih kemenangan yang besar dengan mengkaramkan kapal-kapal Inggris dan Amerika Serikat. Armada kapal selam Jerman berhasil memporak-porandakan kapal-kapal suplai logistik Inggris.

Atas kegetiran tersebut, Perdana Menteri Inggris Winston Churchill usai perang mengakui dalam pidatonya. Dia bilang, “The only thing that ever really frightened me during the war was the U-boat feril.”

Sementara Panglima U-Boot Jerman Laksamana Karl Donitz sejak awal telah sesumbar bahwa alutsista yang paling berguna dalam Pertempuran Atlantik hanyalah kapal selam atau U-boat. Dia menegaskan, yang dibutuhkan Jerman kala itu bukanlah kapal-kapal perang permukaan berukuran besar, melainkan kapal-kapal selam yang sulit dideteksi kehadirannya serta bersenjata mematikan.

Teorinya terbukti benar. Hancurnya kapal perang besar Bismarck maupun Admiral Graf Spee milik Jerman oleh kapal-kapal perang Inggris, adalah contoh dari kalkulasi Donitz.

Dalam mengomandoi armada kapal selam Jerman, Karl Donitz juga punya taktik khusus, yakni “Wolf Pack” yang melibatkan unsur kekuatan udara. Menyadari Inggris butuh kekuatan khusus untuk menghancurkan armada kapal selam Jerman, AS kemudian membantunya dengan mengirimkan ribuan pesawat pengintai sekaligus pengebom, baik melalui pembelian maupun sewa.

Amerika mengirimkan pesawat-pesawat pengebom yang dialihfungsikan oleh Inggris menjadi pesawat pengintai laut sekaligus pemburu kapal selam Jerman. Pesawat-pesawat untuk fungsi tersebut dilengkapi radar khusus ASV (air-to-surface vessel) yang mampu memetakan kehadiran U-Boot pada malam hari maupun pada kondisi cuaca buruk.

Sementara untuk misi penghancuran, pesawat dilengkapi beragam senjata seperti depth charges dan roket. Pesawat juga dilengkapi dengan senjata-senjata pertahanan diri di udara seperti senapan mesin di berbagai sisi.

Ditemukannya teknologi pendeteksi kapal selam pada akhirnya memang memutarbalikkan  masa kejayaan U-Boot. Namun, Inggris dan AS yang memenangi pertempuran, tidak lantas menjadikan kapal selam tak berguna.

Hingga saat ini kapal selam tetap menjadi monster bawah laut yang sangat menakutkan. (Ditulis oleh Roni Sontani. Seperti dimuat di Majalah Angkasa Agustus 2015)