Jarang diketahui, Toyota Land Cruiser ternyata lahir akibat kekalahan Jepang di Perang Dunia II

menggapaiasa.com - Tidak banyak yang tahu bahwa lahirnya Toyota Land Cruiser berawal dari kekalahan Jepang dalam Perang Dunia II, sebuah periode kelam yang justru melahirkan salah satu mobil off-road paling legendaris di dunia.

 

Sejarah kendaraan jip sendiri tidak bisa dilepaskan dari kebutuhan militer, terutama saat Angkatan Darat Amerika Serikat mengembangkan Jeep Willys sebagai kendaraan ringan pengintai selama Perang Dunia II.

 

Di sisi lain, Jepang yang kalah perang justru berada dalam posisi terjepit karena dilarang memiliki tentara dan memproduksi kendaraan tempur oleh Amerika Serikat sebagai pemenang perang.

 

Situasi berubah ketika Perang Korea pecah pada awal 1950-an, membuat Amerika mengalihkan fokus militernya dan membentuk National Police Reserve Force di Jepang sebagai kekuatan keamanan pengganti.

 

Amerika kemudian memberi izin Jepang untuk memproduksi kendaraan pendukung NPRF, bahkan menyertakan blueprint Jeep Willys sebagai acuan desain.

 

Kesempatan ini dimanfaatkan Toyota yang saat itu sedang berada dalam kondisi sulit, dengan mengembangkan prototipe jip pertama bernama AK10 berbasis sasis truk SB 1-ton.

 

Konstruksi sasis truk membuat AK10 dikenal sangat kuat dan tahan banting, meski desainnya masih sangat mirip Jeep Willys.

 

Pada 1951, Toyota menyempurnakan desain tersebut melalui Toyota Jeep BJ yang menggunakan mesin 6 silinder lebih besar dan bertenaga.

Namun penggunaan nama “Jeep” memicu gugatan dari Willys pada 1954, memaksa Toyota mengganti nama kendaraannya.

 

Nama Toyota Land Cruiser pun lahir, menandai awal perjalanan panjang sebuah kendaraan yang kelak dikenal sebagai simbol ketangguhan global.***