Astronaut Tertua NASA Kembali ke Bumi di Hari Ulang Tahun Ke-70nya

menggapaiasa.com , Jakarta - Don Pettit, astronaut aktif tertua di Lembaga Antariksa Amerika Serikat atau NASA , telah kembali ke Bumi dan tiba di Houston pada Ahad waktu setempat, 20 April 2025. Uniknya, Pettit pulang persis pada hari ulang tahunnya yang ke-70.

Kepulangan itu menandai akhir misi tujuh bulan Pettit di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) bersama dua kosmonaut Rusia, Aleksey Ovchinin dan Ivan Vagner. Ketiganya mendarat di stepa Kazakhstan menggunakan kapsul Soyuz MS-26 pada pukul 21.20 EDT atau 06.20 waktu setempat.

“Selama 220 hari berada di luar angkasa, astronaut NASA Don Pettit dan rekan satu timnya mengorbit Bumi sebanyak 3.520 kali,” begitu pernyataan resmi NASA, seperti dilaporkan pada Rabu, 23 April 2025, menyebut bahwa tim tersebut telah melakukan penerbangan dengan jarak mencapai 93,3 juta mil sejak peluncuran mereka pada tanggal 11 September 2024.

Sesudah mendarat, rombongan astronot tersebut diangkut menggunakan helikopter ke arah Karaganda, Kazakhstan. Di tempat itu, Pettit segera melanjutkan perjalanannya dengan memakai pesawat milik NASA yang bertujuan ke Houston, sedangkan Ovchinin serta Vagner berpulang ke markas latihan mereka di Star City, Rusia.

Dengan pengumuman dari X, NASA menyampaikan bahwa Pettit dalam keadaan sehat dan memenuhi standar yang ditetapkan setelah kembali ke Bumi. NASA pun merujuk pada kutipan Pettit dalam wawancara dengan saluran televisi Oregon tanggal 16 April kemarin.

Astronot yang berasal dari kota Silverton di negara bagian Oregon, Amerika Serikat, menyatakan membutuhkan waktu selama 24 jam penuh untuk dapat menyesuaikan diri kembali dengan kehidupan sehari-hari usai mendarat di Bumi. "Hal ini merupakan masalah fisiologi; dampaknya tidak sama bagi semua orang," jelasnya. Dia melanjutkan bahwa ada individu yang bahkan bisa secara langsung meninggalkan pesawat ruang angkasa, lalu pergi makan pizza dan ikut bernyanyi bersama dalam sebuah tarian, seperti dilansir. Space.com .

Walau terkenal dengan tahap pemulihannya yang cukup sulit pasca pendaratan, Pettit kini nampak bugar dan bahagia. Agency tersebut merilis gambar dia sedang tersenyum sambil mengayunkan tangannya ketika keluar dari pesawat, begitu sampai di Houston.

Selama empat ekspedisi ruang angkasa, Pettit sudah menetap selama 590 hari di luar bumi. Ia pun populer di komunitas astronomi berkat foto-foto orbit yang sering ia unggah ke media sosial.