Khasiat Sayuran Okra

MANDALIKA PIKIRAN RAKYAT - Okra atau yang memiliki nama latin Abelmoschus esculentus merupakan tanaman berbentuk polong panjang berwarna hijau dengan tekstur agak berbulu di permukaannya. Sayuran ini juga dikenal dengan sebutan lady’s finger di berbagai negara karena bentuknya yang ramping dan memanjang.

 

Tanaman okra banyak dibudidayakan di daerah beriklim hangat, termasuk Asia, Afrika, dan Amerika. Ketika dimasak, okra menghasilkan lendir alami (mucilage) yang kental, sehingga sering dimanfaatkan sebagai bahan pengental untuk sup atau masakan berkuah.

 

Meski masih kurang populer di kalangan masyarakat, okra ternyata menyimpan banyak nutrisi penting yang baik bagi kesehatan tubuh. Sayuran ini tergolong murah dan mudah diolah menjadi berbagai hidangan seperti lalapan, tumisan, hingga gorengan.

 

Mengutip dari Halodoc dan Alodokter, dalam setiap 100 gram okra mentah terkandung berbagai zat gizi, antara lain:

 

Kalori: 33 kalori

 

Karbohidrat: 7 gram

 

Protein: 2 gram

 

Serat: 3 gram

 

Magnesium: 55–60 miligram (14% kebutuhan harian)

 

Folat: 60 mikrogram (15% kebutuhan harian)

 

Selain itu, okra juga mengandung kalsium, kolin, zinc, selenium, vitamin B kompleks, vitamin E, serta antioksidan kuat seperti polifenol, flavonoid, isoquercetin, lutein, dan zeaxanthin.

 

Berikut beberapa manfaat utama dari konsumsi okra secara rutin bagi kesehatan tubuh:

 

1. Mengontrol Kadar Gula Darah

 

Okra dikenal memiliki kemampuan membantu menurunkan sekaligus mengendalikan kadar gula darah. Kandungan seratnya dapat memperlambat penyerapan gula di usus, sementara senyawa aktif di dalamnya dapat meningkatkan sensitivitas tubuh terhadap hormon insulin.

 

Dengan indeks glikemik yang rendah, okra menjadi pilihan aman bagi penderita diabetes maupun orang sehat yang ingin mencegah penyakit tersebut.

 

2. Menyehatkan Saluran Pencernaan

 

Kandungan serat dan air pada okra mampu memperlancar pergerakan usus serta membuat tinja lebih lembut dan mudah dikeluarkan. Selain itu, okra memiliki efek prebiotik yang membantu menjaga keseimbangan bakteri baik di dalam saluran cerna.

 

3. Menjaga Kesehatan Jantung

 

Nutrisi dalam okra berperan penting dalam menurunkan kadar kolesterol jahat (LDL) dan trigliserida, sekaligus menekan peradangan dan mencegah pembekuan darah. Dengan demikian, konsumsi okra secara rutin dapat membantu mengurangi risiko penyakit kardiovaskular seperti jantung dan stroke.

 

4. Meningkatkan Kekuatan Tulang dan Sendi

 

Kandungan kalsium dan mineral lainnya pada okra membantu menjaga kepadatan serta kekuatan tulang. Kekurangan kalsium dapat menyebabkan tulang mudah keropos karena tubuh mengambil cadangan mineral tersebut dari jaringan tulang.

 

5. Mengurangi Risiko Kanker

 

Beberapa penelitian menunjukkan bahwa ekstrak okra mengandung senyawa antikanker dan antioksidan yang mampu menghambat pertumbuhan sel kanker. Meski begitu, manfaat ini masih memerlukan penelitian lebih lanjut untuk memastikan efektivitasnya pada manusia.

 

Dengan kandungan gizi yang melimpah dan segudang manfaatnya, okra layak menjadi bagian dari pola makan sehat sehari-hari. Baik diolah dengan cara direbus, ditumis, atau digoreng ringan, sayuran ini tidak hanya menambah cita rasa pada hidangan, tetapi juga memberikan perlindungan alami bagi tubuh dari berbagai penyakit. ***